为了生存他不敢停止奔跑--解读小人物的网坛生活http://sports.sina.com.cn 2008年10月07日09:50
东方体育日报 专题撰稿 本报记者 周捷
主角:艾莫·德里克(现世界排名127位)
第一场球 收入187美元 任何事情的起步都要经历一段艰难时世,尤其是当你决定成为一名职业
网球运动员后。
对艾莫·德里克来说,他面临的第一个难题就是是否要成为职业选手本身。2003年,还在伊莉诺斯大学念大三的德里克赢得了NCAA的单打冠军,德里克不确定,他是想回到学校还是转为职业网球选手。他倾向于回到学校,于是他选择了在夏天的暑假参加巡回赛,还包括美网,作为一名业余选手。也因此,他无法获得他本可能获得的3万美元奖金。
但那年秋天,德里克改变了主意。2003年10月,他作为职业选手第一次参加了巡回赛——陆博克未来赛,第一轮过后,德里克就出局了,这次参赛德里克的总共收入是187美元。
没有人认为,事情会就此变得容易。
成为职业选手第一天 口袋里的钱就被掏空了 人们习惯于看到世界顶尖的网球选手总是挣得大量的奖金或者巨额的赞助合同,他们的金钱以百万为单位向上累积。对那些已经达到顶尖层次的球员来说,付账不是问题。他们最大的挑战,除了紧张的训练,是如何成为一个名人:维持良好的形象,保护个人隐私,提高他们的社会地位。
但对像德里克这样的选手来说,能继续赚到钱以维持继续比赛和生活的费用就是最好了,尽管他现在的世界排名已经达到了第127位。他关注的都是最基础的问题:我拿什么付账?哪里有最好的赚钱机会?我怎么才能多赚点钱?我怎么才能再节约一点?
和世界顶尖的选手不同,那些排名在第25名以外的选手的主要收入来源一般都是比赛奖金,而非商业赞助。但如果你想赢得奖金,你必须参赛,旅行不是笔便宜的花费,仅酒店机票的花费就足以让这些选手伤脑筋了。
“从我成为职业选手的第一天起,我口袋里的钱就被掏空了。”德里克说,2007年他全年收入的大约45%都用来支付旅行费用了。“人们只看到你赢得了比赛奖金,但没人会去想,你为了参赛付出了多少。自己的旅行支出,教练的旅行支出,食物,酒店住宿,租车,教练的薪水、奖金,还有其他,都要钱。”
当然,为了减轻网球运动员的负担,各项赛事偶尔也会搞点活动来帮助球员赚点零花钱。而有一些国家的
体育联合会也会给与本国选手一些额外的补贴。如果这些都没有,那么球员除了奖金,唯一还可以依赖的就是个人赞助,但一般非顶尖的运动员在寻找赞助商方面都存在困难。在这点上,德里克算是幸运的,美国网协给他提供了7500美元的补贴。
此外,ATP保证给所有参加比赛的球员们提供五个晚上的免费酒店住宿。“但是,你也许不能保证你一定有机会‘参赛’。”德里克说。一些选手必须通过资格赛才能获得最终的参赛资格,如果他们在资格赛中失败了,他们就无法得到五个晚上的免费酒店住宿,他们必须自己付钱,或者找个其他地方住着,也许直到下一项巡回赛开始。
听上去很苦?不,对绕着世界征战的网球选手来说,还有更苦的。
只有梦想无价 在过去的几年里,无论是在男子网球还是女子网球巡回赛方面,都对明星选手参加巡回赛的次数提出了一些要求。从巡回赛主办方和球迷的角度来说,这自然无可厚非。赛事主办方往往为了吸引明星球员的参赛,增加赛事的奖金,WTA甚至提出了一些规定,对无法参赛的选手做出了惩罚措施。但从另一个角度,明星选手的参赛也使得低排名的选手少了更多参赛或者晋级比赛的机会,尽管表面上他们完全可以自由选择去参加一些鲜有明星的赛事,但随之付出的代价是,那些赛事的奖金也比较少。
德里克还算对巡回赛残酷的现实情况看得清楚的,因此他早就开始存钱了。德里克说,那得益于他的朋友托德·马丁给他的建议。马丁在2004年就挂拍了,此前他在职业网球巡回赛里征战了14年,一共获得了超过800万美元的奖金。
“托德通常不多说话,但当他说什么时,你最好听好了。”德里克说,“他告诉我,‘无论你决定什么时候结束网球职业生涯,你都要做好继续工作的准备。’听到这话时,我吓坏了。那时我就清楚地知道,打网球不是那么好玩的。”
马丁的话不仅吓到了德里克,还就此让德里克明白了一旦有机会,就要尽量存钱的重要性。自打第一场比赛收获了178美元,德里克就把钱存了起来,第一年他还赢得了美网首轮的比赛,赚了2.5万美元。
这些存款在今年德里克脚踝受伤和手术期间帮了他大忙。由于经济上的压力,许多选手会在受伤后急着回到比赛中,冒着将来受到更严重的伤痛的奉献。但因为德里克之前存了一点钱,他可以安心地养伤,直到伤痊愈后才重返球场。
马丁还教会了德里克如何平衡他的经济状况。“要存钱,但是不要太苛刻自己。”德里克引用马丁当初的意见说道,“你需要睡一张好床。如果你在一项比赛开赛前睡在别人的沙发上,你可能第一轮就被打跑了。如果你每天都吃快餐,你决不可能在美网坚持打完五盘大战。”
美网德里克心里最美的梦想,即便他在那里只能“跑跑龙套”。“有些东西是无价的。我宁愿做个网球职业选手,每年在支付了所有的生活开支后只剩下100美元的积蓄,也不想悠闲地坐在办公室里。”
网球的世界上,伫立巅峰的球员就那么二十几个,剩下的绝大多数都是如德里克一般的追梦人。
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