世界现存龟类动物230余种，隶属11科72属，除南极外，世界各地均有分布。鳄龟（Chelydra serpentina ）别名鳄鱼龟、小鳄鱼龟、肉龟、美国蛇龟、平背鳄龟等，产于美国。1997年我国开始引进。

　　 一、鳄龟的特点


　　 1、饲养技术简单 鳄龟属淡水栖龟类，如湖、河及水潭。对生活环境要求不高，水温10度以下深度冬眠，15度以下冬眠，15－17度尚能少量活动，18度以上正常进食，20--33度为最佳活动、进食温度，34度以上少量活动，伏在水底及泥沙中避暑。人工饲养条件下，庭院、池塘、网箱等均可饲养。
　　 2、生长速度快 有关资料表明：鳄龟在饲养密度为8000克／每平方米的高密度放养条件下，生长速度为日增重5.99克。而我国淡水龟类生长速度缓慢，以乌龟、中华鳖为例，它们的生长速度为日增重l-3克。
　　 3、产卵多 体重55千克鳄龟可产卵70--80枚，3千克鳄龟可产卵30枚左右：体重15千克鳄龟可产卵20枚左右，而体重O.5--l干克乌龟、中华鳖仅产卵l0--12枚左右。
　　 4、含肉率高 由于鳄龟腹甲很小，腋窝、胯窝裸露部分较多，故含肉较多。同样500克重的乌龟与鳄龟相比较，当剔除背甲、腹甲、内脏（骨骼未剔除），鳄龟肉重364克，含肉率73％，乌龟肉重282克，含肉率56％，可见，鳄龟食肉率较高。


　　 二、鳄龟养殖业的发展及现状


　　 1997年国内将鳄龟作为观赏宠物龟而少量引进苗和幼体。因鳄龟体色单一，人们未认识到鳄龟具有生长速度快的优点，故价格较低，鳄龟苗每只仅售30-40元。1998年部分养殖户和养龟爱好者，经过大半年饲养，逐渐意识到鳄苗不但具有生长速度快的特性，而且具有饲养技术简单、含肉率高的特点，加之中华鳖市场卜滑，价格下跌，部分中华鳖养殖户正寻找适合的项目，而鳄龟与中华鳖在饲养方法、池塘要求上均有相似之处，因此，部分中华鳖养殖户转向饲养鳄龟，使鳄龟市场需求量突增，价格随之上扬，鳄龟苗每只70--90元，成体每公斤仅400--500元。到1999年时，于98年一部分养殖的鳄龟苗，经大半年饲养，体重更可达900--1000克，养殖户受益非浅，加之各媒体宣传卜的作用，鳄龟价格再次上涨，鳄龟苗每只高达l00--120元，成体鳄龟每公斤50D--560元，且货源不足，供不应求。2000年春，各地养殖户、养殖场，甚至一些国有水产养殖场纷纷把鳄龟作为2000 年的投资项目，导致市场上鳄龟供不应求，造成鳄龟苗、种鳄龟价格再度上扬，2000年7月，鳄龟苗每只150--170元，种鳄龟每公斤540--600元。 目前，有关鳄龟高产生态养殖技术（王育锋，2000）、人工饲养技术（周婷，1999、王育锋、1999、林家义，1999）仅有零星的一点，而有关鳄龟繁殖尚未见报道。由此可见，国内养殖鳄龟的养殖场较少，且规模较小。所以，国内鳄龟养殖业尚处于初级阶段。


　　 三、应注意的几个问题


　　 鳄龟集食用、观赏、药用为一体，是淡水养殖业中的新秀。开发养殖鳄龟，投资小（可利用甲角地饲养）、效益高，尤其是鳄龟的生态养殖模式，应用前景广阔，值得大力提倡。同时，鳄龟养殖业刚刚起步，在饲养技术、繁殖技术、饲料等问题上尚无成熟的经验，所以，开发养殖鳄龟应注意以下几个问题。
　　 l、种类鉴别 鳄龟类分为大鳄龟（Macroclemys temminckii)和鳄龟（Chelydra serpentina〕两种。两种鳄龟的稚龟在外形上较相似，养殖户较难区别。 表1 稚大鳄龟与稚鳄龟的外形区别 大鳄龟Macroclemys temminckii 鳄龟Chelydra serpentina 体形 体重8-10克 4-7克 上颌 似鹰嘴状，钩大 似钩状，但钩小 触须 头部、颈部、腹甲有无数触须 仅有少量 背甲 每块盾片均有突起物 肋盾略隆起 腹甲 棕色 黑褐色 上缘盾 有 无 尾长短 较长 略短 1998年初次引进的大鳄龟苗价格高达每只250-－350元，养殖户饲养后，发现没有鳄龟生长速度快，因此，大鳄龟身价一路下跌，2000年6月时，大鳄龟每只仅90-－140元。而鳄龟价格突增，且鳄龟供不应求，有的供应商以大鳄龟替代鳄龟。
　　 2、来源 鳄龟俏销后，引起一些养殖公司的注意，他们从各渠道组织货源，包括非法入境。鳄龟苗经长途运输，脱水时间长，鳄龟苗健康受到影响。这些鳄龟苗虽价格低，但龟体质较弱，成活率低。因此，选购鳄龟苗时，应对鳄龟苗的来源、体质状况等情况作进一步了解，避免引起经济损失。
　　 3、饲养密度与水温 饲养密度及水温直接影响鳄龟的生长。有的养殖户认为饲养密度越高愈高产，但鳄龟绝非如此。有关资料报道：幼鳄龟的最佳生长水温范围是28--31度。在相近的适宜水温和一样的投喂条件下，饲养密度在80O0克/平方米时，幼鳄龟每天每只增重平均达5.99克，当密度继续增高至92O0克／平方米时，每天每只平均增重5.3克左右（王育锋，2000年）。可见，幼鳄龟适宜饲养密度为9200克／平方米以下。
　　 4、疾病防治 鳄龟虽较其它龟类易饲养。但大规模高密度饲养状态下，由于不宜观察每只龟的情况，必须经常下池检查，并作好预防工作。日常管理工作坚持以预防为主，治疗为辅的原则。


　　 四、发展前景


　　 1、养殖鳄龟的有利条件 （1）、鳄龟对饲养场地要求不高，庭院、水塘、阳台均可饲养。无论池塘主养、大小水体网箱饲养等方式均可。若甲鱼池塘改养鳄龟，则投资少、成本低、风险低。 （2）、从食用、药用角度看，鳄龟具有广阔的发展前景。 （3）、鳄龟是龟类中含肉率最高的龟种，它具有生长快、易饲养、含肉率高的特点，被公认为高品质的食用龟。
　　 2、鳄龟市场有多大 （l）、目前，鳄龟仅在少部分地方有小规模饲养，尚不能繁殖。大部分养殖户举棋不定，尚在观望状态。若前期投资饲养鳄龟养殖户一旦受益，将带动众多的养殖户投资鳄龟，鳄龟的需求量将日益巨增，价格也随之上涨。可见，鳄龟市场具有较大的潜力。 （2）、鳄龟市场有多大？先看国内鳖市场，请看一份16个大中城市中华鳖日销量调查（表2）。 表2 16个大中城市中华鳖的日销量调查（吨／天） 城市 日销量 城市 日销量 城市 日销量 城市 日销量 广州 20 哈尔滨 1--2 昆明 1--2 温州 3--4杭州5-6乌鲁木齐1--2兰州1--2北京3-4 上海 5-6 西安 1--2 绍兴 1 武汉 3 沈阳 3--4 南京 1--2 神州 0.5 厦门 2 年销量 16740---l8900 从表中可见我国鳖市场形势较好，销量喜人，同时，也能说明我国龟鳖的食用、药用市场大有潜力可挖。龟生长速度快、产卵多、含肉率高等优点，是其它龟类，甚至鳖类所不能替代的，故在食用、观赏、药用等用途上均超过中华鳖及其它龟类。因此说，鳄龟市场前景广阔，养殖的潜力很大。


　　 五、结束语

当前，我国养鳖业经历了价格的波折，养殖户正在寻找有利可图、生产潜力大、发展前景看好的养殖项目，而养殖鳄龟正符合上述条件。鳄龟刚刚兴起，养殖户应抓住机遇，开拓国内市场，使鳄龟养殖业得到进一步发展。