在众多的宠物中，欧美人比较钟情于狗，亚洲人更喜欢观赏鱼。饲养观赏鱼以我国最早，始于唐朝，宋朝时金鱼进人家养，1596年，张谦德已著有《朱砂鱼谱》阐述金鱼。至清朝中后期，我国家养金鱼观赏达到历史上的鼎盛时期。
居住在城市，特别是住在楼层中的家庭，我认为更宜饲养观赏鱼。家养观赏鱼融观赏性、趣味性于一体，并有诸多优点。
一、观赏价值高
1．观赏鱼的形体千姿百态，色彩斑烂艳丽无比。金鱼、锦鲤、热带鱼统称为观赏鱼，在鱼类学中，它们属于众多的目、科、属，加之千百年来自然演变和人工选育、杂交繁殖以及定向培育的结果，观赏鱼的品种极多，世界各地养殖的热带鱼已有500多种，金鱼二、三百种。品种多，体形花色也就多。有长的、园的、卵园形、椭圆形、纺锤形、亚纺锤形和棱形等等，热带鱼多侧扁，也有胸体呈筒形。鱼鳍形状有园形、三角形、帆形、蝶形、旗形、带形、叉形、剑形以及长丝状等，这些鳍有的柔软飘逸，如带似旗，有的挺直，是桨是舵。体表从头至尾，花色丰富，图案花纹无与伦比。有些鱼的鳞具有金属光泽，在光线照射下映出亮丽的色彩。钻石神仙鱼体上颗颗鳞片，在光照下似粒粒钻石光华四射。有的鱼每到繁殖交尾时期，体上出现婚姻色，一夜之间雄鱼披上了鲜艳的婚装，有的鱼在你不知不觉中变换了花色。
2．泳姿多式多姿。不同品种的鱼，因其体型、大小、鳍形和个性等不同，使它们游动的姿态多式多姿。有的快速似箭，有的文静轻盈，跚跚而行，有的头钝肚大尾小，使劲摇尾摆头，憨态可掬，有的鱼体、鳍形都像鲨鱼，游动亦凶凶。黑魔鬼鱼的泳姿最有趣了，向前往后，不用调头。斑马鱼成群结队游动时，似万马奔腾，好不壮观。
3．观赏鱼不仅有个性，也有灵性，观赏鱼生活在水中，一般情况下寂静无声，除了游动觅食外，似乎再没有其它表白和要求，实际上有些鱼具有很强的个性。例如：混养中的它们，经常同一品种的鱼扎堆或一起游动，有许多鱼类喜欢集体游玩，而有些鱼爱独处。有些鱼具有领地观念，不许外来者入侵。神仙鱼、菠罗鱼等在繁殖前自找“对象”，它们不接受人为包办婚配。两尾雄性成年斗鱼相遇，定要决一死战。接吻鱼相遇则吻嘴（实则顶住对方）表示不满。地图鱼能认识经常喂养它的人，摇晃着游过来，张口接食，以示亲呢。
4．景观格调高雅，具有艺术磁力。不同花色品种的观赏鱼，可以单养，也可以搭配混养，配入枝叶优美碧绿的小草、假山以及亭、塔、桥、楼等装饰物，使水族箱内呈现一派生机盎然的美丽景观。如果变换主养鱼或搭配鱼的品种；变换水草的种类；变换造型不同的假山，分别为主为次，或多或少，以及装饰小物的不同等，可以创造出许多不同风格的活生生的自然景观。许多热带鱼和热带小草，能带来南国奇异娇艳的情调。若配养海葵、珊瑚等，则使水族箱内更加缤纷奇妙。
二、饲养经济、方便
观赏鱼中容易饲养与繁殖的种类，价格比较便宜；较易饲养却较难繁殖的种类，就要贵些；而难以繁殖的鱼类、新培育出的新种及引进的珍稀品种等更贵些。同一品种中，在体型、体质、鳍形、花色等方面都符合标准或有更胜一筹的个体则贵些，一般的或某方面没有达标者比较便宜。不过在价格便宜的档次中，也有很多非常漂亮的种类，如热带鱼中的三色鱼、剑鱼、神仙鱼、珍珠马甲、孔雀鱼……等等。饲养者可以根据自己的经济条件及饲养经验、水平，先易后难地选择饲养品种。水族箱的长度，一般70-80厘米以内，即可获得很好的景观效果。太大不易搬动，且在铺木地板的地面上要考虑到地板能否承受。
养观赏鱼消耗的饲料有限，用配合饲料或者活饵料（水蚕、线虫等人直接洒入水中，如果临时饲料不足，也可以少喂。饲养者外出，家中又无他人，可事前喂好，处理好水质和洗净过滤层后，几天不喂食也行。这是指养成鱼和应急，不能长期饥饱不定，水质不良，否则其花色质量、体质都要下降并生病。
饲养观赏鱼，不需登记交款以及检疫、防疫等费用
开支。
三、清洁无污染
生活在水中的鱼，其排泄物都在水中水底，而水族箱中的水，经常不断地过滤、充氧以及水草的吸收转化，水质保持清洁透明，不污染室内空气和、环境，也不会有病菌病毒飞扬。
四、能调节室内湿度
在空气干燥的地区或季节，水族箱中不断溢出水汽，可湿润空气，调节室内湿度。如果在潮湿地区或雨季，空气中湿度已够，在水族箱上加盖。
也许正是由于饲养观赏鱼体现了自然性、艺术性，展现了水中世界的精彩与神奇，从而使越来越多的人们被其所吸引，以致于迷恋上它。目前在许多国家和地区，饲养观赏鱼及其相关的行业已相当发达。相信在不久的将来，我国饲养观赏鱼及其相关行业会取得快速的发展。