Hàng VN vào sâu Trung Quốc qua cửa khẩu Lào Cai - Ông Nguyễn Ngọc Kim - Phó Chủ tịch UBND tỉnh Lào Cai nhấn mạnh, cửa khẩu quốc tế Lào Cai ngày nay hội đủ các yếu tố địa kinh tế, giao thông thuận lợi cho sự phát triển thương mại gồm cả đường bộ, đường sắt, đường sông và trong tương lai là cả đường hàng không.
Vị trí Lào Cai càng trở nên quan trọng khi Chính phủ hai nước Việt Nam - Trung Quốc thống nhất thực hiện dự án "hai hành lang - một vành đai" trong đó hành lang kinh tế Côn Minh - Lào Cai - Hà Nội - Hải Phòng được ưu tiên tập trung phát triển.
Xe hàng Việt Nam vào sâu Trung Quốc 250 km
Theo ông Kim, trong những năm qua, Lào Cai và Hà Khẩu đã có những cố gắng để đẩy mạnh buôn bán hai bên. Hằng năm, thị trưởng hai thành phố đều có những cuộc gặp gỡ định kỳ để bàn thảo các vấn đề về phát triển giao thương qua biên giới. Mối liên hệ giữa các cơ quan chức năng hai bên cũng liên tục được duy trì. Nên không chỉ những doanh nghiệp mà rất nhiều địa phương đã được Lào Cai giúp đỡ bán hàng qua biên giới nhất là hàng nông sản như: vải thiều Bắc Giang, hàng thuỷ sản Tiền Giang...
Một trong những thành công lớn trong xúc tiến thương mại giữa Lào Cai và Hà Khẩu là hai bên đã cho phép ôtô đi vào lãnh thổ của nhau trong cả ngày. Điều này đặc bịêt có ý nghĩa khi các xe hàng nông sản, thủy sản Việt Nam có thể đi sâu vào nội địa Trung Quốc 250 km giao hàng và trở về ngay trong ngày. Cả hai bên cũng được kéo dài thời gian mở cửa đến 10 giờ đêm trong suốt tuần.
Đặc biệt, từ năm 2001 đến nay, hai bên đã hợp tác luân phiên tổ chức hội chợ Thương mại quốc tế Việt - Trung và sự kiện này đã được đưa vào chương trình xúc tiến thương mại trọng điểm của quốc gia. Số doanh nghiệp dự hội chợ và số hợp đồng được ký kết đã tăng hơn gấp đôi sau hai kỳ Việt Nam tổ chức. Đến năm 2003 có 307 doanh nghiệp hai bên tham gia với 500 gian hàng, giá trị hợp đồng ký kết đã lên tới 50 triệu USD. Năm 2005, hội chợ sẽ tiếp tục được tổ chức với quy mô lên đến 500 gian hàng và hy vọng hợp đồng ký kết cũng sẽ tăng mạnh hơn so với trước đây.
Trong dịp hội chợ năm nay, Sàn giao dịch điện tử quốc tế Lào Cai và Cổng giao tiếp điện tử Lào Cai sẽ được khai trương. Đây là nơi cung cấp cho doanh nghiệp các công cụ giao dịch trực tuyến, tìm kiếm thông tin, quảng bá sản phẩm. Đến nay, đã có khoảng 300 doanh nghiệp đăng ký tham gia sàn giao dịch điện tử.
Khó khăn lớn nhất: giao thông xuống cấp
Thống kê thương mại của Lào Cai cho thấy, tăng trưởng trao đổi thương mại giữa Việt Nam - Trung Quốc thông qua cửa khẩu Lào Cai - Hà Khẩu tăng lên nhanh chóng trong thời gian qua. Nếu như năm 2001 giá trị kim ngạch xuất nhập khẩu là 106 triệu USD thì đến năm 2005 con số này ước đạt 400 triệu USD, tăng bình quân 33,5% mỗi năm. Thu hút đầu tư nước ngoài tăng 17,5%, khách du lịch quốc tế tăng 28%/năm.
Lượng hàng hoá qua lại cửa khẩu Lào Cai tăng mạnh từ 1,2 triệu tấn năm 2003 lên 1,8 triệu tấn năm 2004, dự kiến năm 2005 là 2,2 triệu tấn. Số lượng khách du lịch từ 1,1 triệu lượt năm 200 tăng lên 1,4 triệu lượt năm 2005.
Với sự tăng trưởng quá nhanh nên một khó khăn lớn nhất hiện nay là sự quá tải trên các tuyến giao thông giữa Lào Cai - Hà Nội. Tuyến đường sắt Hà Nội - Lào Cai hiện nay có công suất hoạt động cao nhất cả nước với khoảng 20 đội tàu và khoảng 8.000 tấn hàng hoá, gần gấp đôi năng lực cho phép.
Hiện nay, đường sắt Hà Nội - Lào Cai đang là cung đường có chất lượng thuộc loại kém nhất của đường sắt Việt Nam, liên tục nhiều gánh chịu các nguy hiểm do địa hình không thuận lơi và thiên tai. Tuyến quốc lộ 70 cũng là một trong những tuyến giao thông chính nhưng chưa được cải tạo nâng cấp, kém hơn cả quốc lộ 2 lên Hà Giang, trong khi lượng hàng hoá lớn hơn rất nhiều lần.
Ông Kim cho biết, đợt sạt lở tuyến đường sắt vừa qua, chỉ trong hai ngày, hàng hoá đã chất đầy toàn bộ ga Lao Cai; giải quyết tình thế, phía Việt Nam đã yêu cầu các tàu đỗ lại ga Trung Quốc nhưng cũng chỉ chưa đầy hai ngày ga bên kia bên giới cũng bị chật cứng.
Vì vậy, trong nỗ lực phát triển kinh tế, Lào Cai đang tập trung nâng cấp hệ thống giao thông vận tải như: mở rộng ga Lào Cai, chuẩn bị khởi công nâng cấp đường sắt Hà Nội - Lào Cai với sự tài trợ của Pháp...