新世纪的第一年,大清帝国开局不利,吃了两次败仗,
这年正月,四川白莲教军首领冉天元乘清军大队人马赴陕甘作战、川境空虚之机,联合各路义军巧渡嘉陵江,顺利进入川西,进攻蓬溪县城。清朝统治者对此感到极为震惊,认为这是多年来所没有的事情。四川总督魁伦因此被革职留任。当起义军进抵蓬溪县的高院场时,恰与赶来征剿的清军总兵朱射斗部相遇,双方展开激烈搏斗。冉天元率数千义军踞山下扑,山坳伏军突出云合,将朱射斗军围困数重。朱射斗寡不敌众,遇坎落马,被白莲教义军战士斩于阵前。
这年八月,高天升、马学礼等领导的陕西白莲教军,在西乡县法宝山地方重创清军,击毙清军提督王文雄。
在所谓的盛世,竟然出现军区司令一级将领战死的事情,揭示了这个所谓盛世只不过是表象。
他没有给人民带来任何的好处,乾隆时,仅由皇室控制的官田皇庄即达8000余万亩。满族大官僚亦竞相抢占土地,乾隆宠臣和珅占地8000余顷。汉族大官僚对土地占有的数目也十分惊人。康熙时的大官僚徐乾学在江南苏常一带占有大量土地,仅无锡一地,占田达10 000顷。大商人对土地的兼并亦动辄成千累万。乾隆时直隶怀柔郝氏,“膏腴万顷”①。贵族、官僚、地主、大商人对土地的兼并,使大量土地集中在少数人手里,而广大农民则纷纷破产,流离失所。早在乾隆十三年(1748年),湖南巡抚杨锡绂即指出湖南土地高度集中的严重情况,他说:“近日田之归于富户,大约十之五六。旧时有田之人,今俱为佃耕之户。”②土地的集中,势必导致“富者田连阡陌,而贫者无立锥之地’’的严重局面。大批失去了土地的农民,或沦为佃户和雇工,或成为耕无田,居无定所的流民。沦为佃户的农民被迫承受地主阶级高额地租的残酷剥削。当时的地租率,至少是四六分成(即地主四,佃户六),一般是对半分成,主佃各得一半。佃农除了向地主交纳正额地租外,往往还得向地主缴纳名目繁多的附加租。各种节令时日,农民要向地主缴纳鸡、豕、鱼、帛等等应时之物。除此而外,农民还需负担清政府的各种捐税。
这一切被英国人看在眼里,英国人注意到这些人“都如此消瘦”。“在普通中国人中间,人们很难找到类似英国公民的啤酒大肚或英国农夫喜气洋洋的脸。”这些普通中国人“每次接到我们的残羹剩饭,都要千恩万谢。对我们用过的茶叶,他们总是贪婪地争抢,然后煮水泡着喝。”
使团成员约翰·巴罗在《我看乾隆盛世》中说:“不管是在舟山还是在溯白河而上去京城的三天里,没有看到任何人民丰衣足食、农村富饶繁荣的证明。……除了村庄周围,难得有树,且形状丑陋。房屋通常都是泥墙平房,茅草盖顶。偶尔有一幢独立的小楼,但是决无一幢像绅士的府第,或者称得上舒适的农舍。……不管是房屋还是河道,都不能跟雷德里夫和瓦平(英国泰晤士河边的两个城镇)相提并论。事实上,触目所及无非是贫困落后的景象。”
贫穷和不公正带来的是恐怖的杀戮,从上个世纪(18)末开始的白莲教民乱,一直持续到1804年 。
这一年,大洋彼岸的人在忙啥呢?他们在大选。庶民们正在选择谁当他们的领袖,这种事情在21世纪对90%的国家司空见惯,但是在19世纪则是诡异的事情,除了英国外没有人有这个习惯,而倒霉的法国在短暂的革命杀人游戏后,大权落到有枪杆子的拿破仑执政手里,很快法国人就要喊皇帝万岁了。
但是这一年的总统选举确是选砸了,总统出现难产,1800年,参加竞选的总统候选人主要有四位。他们分别是联邦党人约翰·亚当斯和平克尼,民主共和党人托马斯·杰斐逊和伯尔。美国当时共有16个州,共有选举人138名,其半数是69。1800年12月3日是总统选举人在各州首府投票的日子,投完了的票按照宪法规定都集中到国会。在国会两院联席会议正式发表投票结果之前,投票的结果就已经家喻户晓了:杰斐逊得73票,伯尔也得了73票,亚当斯得65票,平克尼得64票。这样联邦党人就落选了。本来民主共和党人打算是把杰斐逊推为总统,把伯尔推为副总统的。却不料由于制度的缺陷,形成两位同党候选人之间的平手僵局。
这种僵局的出现得“归功于”当时宪法对总统选举规定制度上的缺陷。正如上一部分所述,1787年宪法对于总统选举的规定中,总统和副总统是混在一起投票的,并没有分开投票,而且每个选举人可以投两次票,且无需注明是投总统还是副总统,得选举人票最多的为总统,次之为副总统。这就是这次危机的根源之所在:总统、副总统分开选举但是没有分开投票,也没有注明总统与副总统。这样在杰斐逊和伯尔得票都过半数,且票数相等的情况下,僵局危机就出现了。
在这种情况下,唯一可行的办法就是将这次选举交给众议院来投票表决了。按照1787年宪法的规定,在众议院的投票选举,在参加人数达到法定人数的情况下,选出总统需要所有州的过半数票才能当选。当时美国有16个州,要想当选总统的话至少得获得9票。民主共和党控制8个州的代表团,联邦党控制6个州的代表团,另外两个州代表团里两党力量势均力敌。在这种议会格局下,联邦党人的策略是:在投票中坚持投伯尔的票,这样就可以使得杰斐逊永远得不到他们需要的9票。然后在3月4日(即总统宣誓就职日),在僵局未能打破的情况下,他们就可以通过制定法律,以便把政府置于自己的掌握之下。
依照宪法规定的程序,1801年2月11日(距总统宣誓就职还有三个星期时间),众议院开始进行投票表决。时间少,投票工作异常紧张,大家的情绪也紧张万分。第一次投票结果出来了:杰斐逊8票,伯尔6票,有两个州——马里兰和佛蒙特州—由于内部意见分歧而未能投票。由于第一次投票达不到半数,接着又投6次,但是仍没能解决问题。就这样连续几天一连进行了35次投票,每次都是跟第一次一样的结果。经过激烈的讨价还价,2月17日,在第36轮的投票中,众议院的投票形势发生了很大变化。“马里兰州和佛蒙特州的两名联邦党议员改投空票,打破了微型平手僵局,使这两州倒向杰斐逊。另有两个原来支持伯尔的州投了弃权票,从而使杰斐逊以10比4票,两票弃权而当选为总统。”
这次总统选举危机的解决很大程度上得益于联邦党人汉密尔顿。杰斐逊的政敌、联邦党领导人汉密尔顿表现出把国家利益置于党派利益之上的君子风度。……当时汉密尔顿就对联邦党人讲:“在这个世界上,如果我必须痛恨谁的话,那就是杰斐逊。但是,公众的利益必须超越个人的恩怨。原来投伯尔票的两个州改投杰斐逊,从而使杰斐逊以10票当选为美国第三任总统。
但是这种解决办法只是一种治标不治本的措施,是权宜之计。如果不从根源上、制度上解决这个问题,那么这种僵局产生的可能性就会永远存在。为此1803年12月9日国会两院提出第十二条宪法修正案。但是根据美国宪法第五条的规定:“不论哪种方式提出的修正案,经各州四分之三州议会或四分之三州制宪会议的批准,即实际成为本宪法的一部分而发生效力
从这条修正案我们可以很明显的看出它与1787年宪法第二条第一款的不同之处,那就是总统和副总统的选举投票不再混在一起进行了,投票选举是分开进行的,而且还要在选票上写明总统之人的姓名和得票数与副总统之人的姓名和得票数。这就从制度上解决了问题,避免了类似1800年总统选举危机的重新上演。