对於新手而言，硝化菌是未曾听过的名字，但是对於玩家而言，这三个字足以决定是否可以养好一缸鱼的关键，不论淡水缸、海水缸甚至繁殖缸，硝化菌是否存在於鱼缸之中，是非常重要的。

很多初次养鱼的人一开始遇到的问题不外乎：明明昨天刚买回来还好好的，喂了饲料之後，怎么隔日仅剩下几只鱼，再过一、两天则全军覆没？於是对於养鱼就认为自己没有天份，怎么养都养不活。其实，是缸中缺少了硝化菌，没有建立好硝化系统就贸然放鱼的缘故。要建立好硝化系统并不困难，但是对於新手而言，开始养鱼只要选购喜欢的鱼、一个简单的缸子、一个空气帮浦外加一条风管提供氧气就够了，喂食时尽量让鱼儿们吃饱，这就是所谓＂养鱼＂了。当然，用这种完全想像式的方法，只能满足一下子养鱼的乐趣，接下来可想而知的就是死鱼的痛苦了。

好氧与厌氧
硝化菌之所以重要，在於它能将水中的有毒物质：氨，给分解掉。氨是由鱼只的排泄物，或者过多的喂食所产生的残饵所产生，氨的存在会对鱼、水草、珊瑚，甚至可以说鱼缸中的所有生物，构成相当的危害，只要超出安全浓度(约零点五ppm)即可能造成生物的死亡。硝化菌可以藉由硝化作用将氨转变为仍然具有毒性的亚硝酸盐，再将亚硝酸盐转变为毒性相当低的硝酸盐，让生物远离生命的威胁，而此一作用称为硝化作用，由於硝化菌在此阶段会消耗缸中的氧气，所以有玩家称硝化菌为好氧菌，如果硝化菌能够在您的鱼缸中顺利成长，则相信鱼儿就不会中毒死亡。

经过硝化作用後的产物即是硝酸盐，虽然毒性没那么强，水草的生长还需要硝酸盐当作肥料，但是只要在浓度五十ppm以上，水中过多的营养就很有可能造成藻类横生的现象，并可能造成生物生长的迟缓。所以，我们除了在鱼缸中培养硝化菌之外，也要培养厌氧菌，让其进行所谓的＂脱氮作用＂， 将硝酸盐转为氮，逸失在空气中，藉此将缸中的硝酸盐控制在一定的数值以下。

如何培养
既然硝化菌那么重要，那该如何培养呢？其实，最简单的方法就是使用他人用过的过滤棉，将其在自己的缸中搓洗，藉著搓洗的动作好让硝化菌顺利附著在新的缸中，或者也可以向他人购买已经使用一阵子的陶瓷环、生化球，摆在自己的过滤槽中。但是如果没有朋友有养鱼，建议可以购买市售的硝化菌液，不过市售的硝化菌液品质参差不齐，有部分信誉良好的公司会贩售真的处於休眠状态的硝化菌，而部分公司则是贩售硝化菌的＂营养液＂，让您缸中的硝化菌得以快速的生长，不过这种＂营养液＂对於新设立的缸是没有多大用处的，购买时请千万注意，建议可以购买知名厂牌的硝化菌，可能较有保障。

硝化菌的培养并非一蹴可几，最需要的是时间的等待，让其顺利在您缸中慢慢建立，并且稳定下来。所以在其建立之前，任何过量的鱼只排泄物或是残饵，都一样会因为硝化菌数量不足，无法完全分解而残害缸中的生物。一般建议，设缸前的八周 内不要放鱼，时间过後，可试著放入一条小鱼，或是一个蛤让其在缸中生长，不过此段时间喂食也尽量少，如果此时有水质测试剂可以测试最好，看亚硝酸盐是否为零 ，如果为零则表示硝化菌已经将具有毒性的亚硝酸盐给分解了。若是没有测试剂则可以静观其生长，如生长相当顺利，则慢慢的可以添加鱼只进去 ，逐步培养健全的硝化菌；但是如果蛤或小鱼死亡请不要放鱼，这代表缸中的硝化系统尚未建立完全，连蛤或小鱼的排泄物都无法分解，更不用说是其他大量的观赏鱼了。蛤、小鱼死亡後也不用将其捞出，任其腐烂藉以继续培养硝化菌。此时的硝化菌在缸中，因为有足够的氧气以及废物供其分解，理论上会成长到一定的数量，这需要视您提供的滤材表面积的 大小来决定，如果您能提供相当大面积的滤材让硝化菌附著，则应该可以培养相对多数的硝化菌来为您工作。养鱼如果能以足够的大面积来培养硝化菌，理论上所能负载的废物处理量也会更多， 也就是过滤面积越大的缸子，理论上能在同一空间里饲养较多的鱼，或者能够使缸中的水质状况更稳定。

那厌氧菌该如何培养呢？
厌氧菌的功能在於将硝酸盐经过脱氮作用分解成氮气散失在空气中，让水中的藻类不至於利用过多的硝酸盐生长。其实，如果不培养厌氧菌，而利用增加换水的次数降低硝酸盐浓度是一般人常用的方法。厌氧菌之所以称为＂厌氧＂，在於其喜欢生长在氧气浓度低的地方，所以在过滤器方面，如果选用圆桶过滤器，其所能培养的厌氧菌理论上会大於滴流式的上部过滤器，不过滴流式的上部过滤器，其能培养大量的硝化菌则是让圆筒过滤器较难与其媲美的。

厌氧菌的食物为碳水化合物以及醣类，所以部分玩家会自制＂硝酸盐化除器＂，理论上是用一个密闭的空罐，装上水管与鱼缸相通，在罐子中放著让厌氧菌附著的滤材，一段时间後会滴进去几滴的＂黑糖水＂当作厌氧菌的食物，据实验证明，效果还不错，能够有效降低缸中的硝酸盐浓度。